今年十月可能是去不成尼波爾大縱走了，但是為了下次的出發，假日也盡量到郊山走走。柴山是一個很大眾化的路線，我上一次來柴山大概是幼稚園的時候吧（遠目），柴山步道整理得很好，入口的龍泉步道入口、北柴山停車場都有洗手間，雅座、盤榕兩個休息點都有備茶水，風景也很美，全程走完大概2小時，對長輩來說也是很友善的路線，很適合週末踏青和散步。
原本打算到柴山石洞秘境探險的，但沒想到現在已經有管制囉，要先申請並且有導覽員領隊才能進入，違規被抓到一人要罰三千元。
我們是由北柴山登山口開始的，柴山實在太熱門了，在停車場等車位就等了十幾分鐘，附近也沒有太多停車格，開車前往需要保留一些找停車位的時間。我們才停好車，就發現前方有一隻獼猴用很深情的眼神在看著我們。
一開始入口是木棧板的階梯，階梯的狀況真的超 級 好！比起上週在旗尾山走的怪物階梯，這裡的階梯真得很標緻，階梯結束後，就是已經年久失修的產業道路，說是年久失修但其實是正面的意思，被撥開的水泥皮下露出了柴山原本獨特的石灰岩層，也讓道路不那麼單調。不過這段路沒有太多遮蔽，熱到無處可躲。
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| 裸露出的石灰地質 |
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| 四棵榕眺望臺，可以看到高雄市區和半屏山，這一代多了好多細長的大樓 |
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| 四棵榕附近的榕樹 |
柴山主要步道旁不乏支線，支線對登山客總有一種神秘的吸引力，不過有些前輩說這邊的支線很複雜，沒有把握和時間的情況下，最好不要輕易嘗試，此外生態保育的考量下太多人類經過支線也會影響山裡的動植物生活。
但我們還是爬了一個支線（那你前面是在哈囉？），這個支線很短，就是拉繩子上路邊的石壁而已，所以應該不會迷路也不會打擾到額外的野生動植物。
柴山的風景真的很特別，柴山的地質是珊瑚礁岩（這裡以前是海平面以下的去區域）質地上像是石灰岩，隨處都是熱帶風情闊葉林，鬱鬱青青點綴一些顏色鮮豔的果實或奇特的花朵。山棕的葉子大大地展開來，偶爾也見幾顆特別巨大的姑婆芋，還有許多樹根扭曲交纏的大榕樹，也有相思樹、破布鳥這些高瘦的樹木，植物配著灰白充滿凹洞的石灰岩壁，看起來就像是恐龍滅絕前的白堊紀。
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| 彩虹眼睛 |
我想到近日閱讀的「藝術家的一日廚房」，文中提到在日治時期藝術家石川欽一郎、鹽月桃甫抵台時對台灣風景驚艷，相較於日本，台灣的植物色彩豐富而且風景變化劇烈，在視覺上是不同的感受，我是台灣人，但是因為住在一直住在城市裡，突然到山裡時，好像也可以理解這種衝擊。
我很喜歡涼爽的高山，但這樣熱帶的丘陵也很具台灣代表性，私心覺得磚紅、橘紅、粉紅、深綠、亮綠、湛藍、濃郁的鍺黃色更適合台灣吧，柴山雖然是容易抵達的郊山，但無損於它因熱帶林相和特殊地質造成的美感，如果有朋友來訪，我覺得是一個很棒的出遊地點。
我們沒有上雅座，其實這趟的路線原本的重頭戲是蓮花洞！所以過了盤榕之後，我們就開始往下走。到了蓮花洞口以後才發現一張告示，現在要進入柴山的岩洞都需要申請，並且由導覽員領隊才能進入，違者一人罰鍰三千元，其他幾位也是想到蓮洞內參觀的登山客在外面議論紛紛，大部分的人對這個政策持正面的態度。
進入洞內需要裝備和一定的體能，但是把登山客自我評估的責任丟給領隊是否正確？登山者體能有好、有壞，有的對地形熟、有的對地形不熟，也不是每個人都想挑戰探險等級的路線，或許因為事關人身安全，所以一切都從嚴處理，但是我想請領隊並不是把責任丟給領隊，對自己的了解和設備的掌握是自己的責任，想想或許這次沒下去洞裡也是好的。
總之我只爬進洞口體驗一下，洞穴入口很窄，一不小心就會撞到頭，洞內很涼爽，感覺比戶外低了4-5度左右，但是再往內就是一片漆黑了（是說我連頭燈都有準備了，好想下去呀），草草紀錄下申請導覽的網址，就很遺憾的離開蓮花洞，因為繞路到蓮花洞，我們也沒有到達雅座以及更北的景點，這些只能留著下次了。附帶說明，洞穴五月到十月間是不開放的。
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| 在洞內抬頭往上看 |
枝頭交錯攔截了劇烈的陽光，熾白的的陽光破破碎碎的打在木棧板上，悠悠哉哉的往山下走，試著不要覺得太惋惜。到龍泉亭停下來喝口水，這邊又是充滿了猴子，又走了十幾分鐘就到山腳的聚落了。點了一碗檸檬愛玉冰，吃完後由龍泉寺走回北柴山登山口的停車場，時間是下午一點多，但停車場入口還是停了四五台等待入場的車，希望下次來可以把柴山路線走完一圈，並且到岩洞內探險！
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| 停車場的猴子 |
登山真的很奇妙，看似簡單的郊山卻沒有如願走完行程，只能等下次了，還是謝謝天空賞臉給了很棒的天氣，今天的風景也很值得！眼看著就要進入夏季了，可能又會有蚊子大軍攻擊，好好把握四月的時間，期待天氣再次涼爽起來，不過那之前還是要繼續練習爬山。
這次健行是Mystery Ranch In and Out 19L 登山包和新買的登山帽第一次被帶出場！晚點在記錄一下使用心得。
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